Le Memorie del Rebbe di Lubavitch sono una miniera di insegnamenti chassidici, di aneddoti, di annotazioni storiche e di commemorazioni; rappresentano il meglio tra gli scritti informali usciti dalla penna di rabbi Yosef Yitzchaq Schneersohn. Figure note e meno note del passato, maestri e calzolai, principi e sognatori, si destano dinanzi agli occhi del lettore per trasmettere un messaggio di ispirata devozione, profonda e accorata, che caratterizza la vita ebraica chassidica raccolta negli shtetl dell’Europa dell’Est. Da queste pagine affollate di personaggi emerge l’immagine di un autore particolare, un uomo il cui dinamismo ha ispirato un agire entusiastico nel solco della Torà; la sua parola raggiunge ogni cuore in ogni luogo. La parte introduttiva presenta il contesto storico e geografico in cui nacque e si sviluppò il chassidismo, fondato dal Ba’al Shem Tov, da cui in seguito prese vita il movimento Chabad-Lubavitch. Rabbi Yosef Yitzchaq Schneersohn (5640-5710; 1889-1950) nacque a Lubavitch come il padre, rabbi Shalom Dov Ber, che ben presto lo chiamò al suo fianco come segretario personale per avvalersi del suo aiuto nella gestione delle gravose responsabilità che pesavano su di lui. Rabbi Yosef Yitzchaq assunse la guida del movimento Chabad nel 5680 (1920), divenendo così il sesto Rebbe di Lubavitch. Egli dedicò grandi sforzi al compito di risollevare la vita comunitaria e religiosa degli ebrei in Russia, allora minacciati dalle persecuzioni staliniste. Proprio a causa di tale impegno, che lo vide coinvolto spesso in prima persona, fu più volte arrestato a seguito di accuse rivelatesi, poi, prive di qualsiasi fondamento. L’arresto più significativo fu quello di Leningrado, perché seguito da una condanna a morte nel 5687 (1927). Il Rebbe fu salvato dall'intervento di influenti personalità straniere. A seguito di tali fatti, però, rabbi Yosef Yitzchaq lasciò la Russia per stabilirsi in Lituania prima, in Polonia poi e quindi negli Stati Uniti, dove contribuì attivamente a una grande rinascita religiosa creando yeshivot, scuole ebraiche e molte altre istituzioni religiose
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