La ricca eredità culturale e spirituale dell’India è incarnata da tre antiche scritture: i Veda, le Upanishad e i Purana. Nonostante i Veda siano i testi fondamentali dell’induismo, le odierne pratiche religiose sono profondamente legate ai Purana: i loro insegnamenti non solo hanno salvato la società indiana dalla disgregazione ma anche l’hanno rafforzata rendendola più resistente. Un’altra caratteristica dei Purana è che essi accompagnano tutti gli aspetti della vita umana, sacri e secolari, e anticamente essi erano l’unico accesso che le masse avevano alla conoscenza.
La loro semplice esposizione dei principi della filosofia vedica, le spiegazioni dei vari aspetti del dharma – la Legge naturale – nella vita, l’enfasi sull’attuazione dello svadharma – l’insieme dei doveri umani –, l’esortazione a donare e al servizio per l’umanità per salvaguardare l’equilibrio sociale, l’importanza di mantenere l’armonia religiosa con semplici modalità di adorazione, specialmente per le donne e per le classi meno abbienti, hanno contribuito immensamente alla crescita e al sostegno dei costumi indiani.
Questo libro analizza in modo scientifico i 18 maggiori Purana e contribuisce in tal modo a ricostruire i differenti aspetti della società, dell’economia, della cultura e della storia dell’India.