Il Wisarisn i catrang è un suggestivo racconto del VI-VII secolo d.C. in cui per la prima volta è riportata una descrizione degli scacchi e della tavola reale. Un sovrano indiano sfida il re persiano Xusraw I, ingiungendogli di risolvere l’enigma del catrang (gli scacchi). Il saggio persiano Wuzurgmihr non solo riuscirà a sconfiggere lo sfidante indiano, ma inventerà a sua volta il new-ardaxsir (la tavola reale o backgammon), completando così la vittoria persiana. La tenzone tra mondo indiano e iranico viene simbolicamente “giocata” attraverso l’invenzione di due giochi che palesemente contrappongono il raziocinio alla sorte.
Il presente testo offre l’occasione di seguire le origini, lo sviluppo e la simbologia degli scacchi e del backgammon con una accurata disamina delle fonti e teorie relative all’invenzione di tali giochi nel mondo antico. L’autore approfondisce inoltre non solo le tematiche concernenti la simbologia militare degli scacchi ma offre un excursus sulle implicazioni di carattere astrologico connesse al backgammon e ad altri giochi da tavoliere di carattere astrale e divinatorio.